Анатолий Евгеньевич Карпов родился 23 мая 1951 года на Урале в городе Златоуст. Любовь к шахматам ему привил отец. По словам Карпова, именно отец научил его верно и с достоинством принимать и победы, и поражения.
Когда маленький Толя пошел в первый класс, его записали в шахматный клуб. В 10 лет Карпов получил первый разряд по шахматам и свою первую масштабную победу — на первенстве в Челябинской области.
В 1965 году семья переезжает в Тулу, где Анатолий с золотой медалью закончил школу и поступил на мехмат МГУ, затем перевёлся на экономический факультет ЛГУ, который закончил в 1978 году.
Решающее влияние на формирование личности Карпова как шахматиста оказал М.М. Ботвинник. В 1963 году Анатолий победил во взрослом чемпионате Златоуста, а еще через три года получил звание мастера спорта. Победа в юношеском чемпионате в Стокгольме придала шахматисту уверенности и сил, и уже в 1970 году он снова завоёвывает первенство в чемпионате СССР и получает звание гроссмейстера.
В последующие годы он выступал в составе советской студенческой команды на первенствах мира среди студентов 1971 и 1972 годов и в составе сборной команды СССР, одержавшей победы на шахматных олимпиадах 1972 и 1974 годов, на чемпионатах Европы 1973 и 1977 годов.
Карпов выиграл много партий в разных странах мира с самыми сильными соперниками, пока получил свое заслуженное звание чемпиона мира. В 1975 году Карпов становится 12 чемпионом мира по шахматам, Бобби Фишер уступил ему свое место без боя.
Свой титул Карпов подтвердил дважды: в 1978 и 1981 годах, и лишь в 1985 году был побежден Гарри Каспаровым. С Каспаровым Карпов соревновался 5 раз, причем последняя их игра — самая длительная за всю историю шахмат. Единственная партия, о которой жалеет Карпов — это партия с Бобби Фишером, которая так и не состоялась.
Помимо спортивной карьеры, Анатолий Евгеньевич с 1978 года работал младшим научным сотрудником НИИ комплексных социальных исследований ЛГУ, с 1980 года он — научный сотрудник кафедры политэкономии гуманитарных факультетов МГУ, с 1982 года — президент Международной ассоциации фондов мира, в 1999-2003 годах — председатель Совета директоров Федерального промышленного Банка.
Международный гроссмейстер, Заслуженный мастер спорта СССР, трёхкратный чемпион мира по шахматам среди мужчин (1975, 1978, 1981), трёхкратный чемпион мира ФИДЕ (1993, 1996, 1998), двукратный чемпион мира в составе сборной СССР (1985 и 1989), трёхкратный чемпион СССР (1976, 1983, 1988), чемпион РСФСР (1970) — Анатолий Евгеньевич, по количеству побед в международных соревнованиях далеко превзошедший всех остальных шахматистов в истории, универсальный и всесторонне подготовленный шахматист очень высокого уровня, прекрасный тактик.
Также Карпов известен и как видный государственный и общественный деятель. Он — член Президентского Совета по культуре, общественного совета при Министерстве обороны РФ; Президент Всероссийских соревнований «Белая ладья», президент Межрегионального общественного фонда «Михаил Ботвинник», Вице-президент Международной федерации по русским шахматам, Президент оргкомитета Всемирных детских шахматных Олимпиад, Председатель Совета шахматной школы «Дети Чернобыля», Председатель оргкомитета Международного фестиваля «Шахматы в школах», президент Российского экологического Фонда «ТЕХЭКО»… В 2011-2019 годах был депутатом Государственной Думы РФ шестого и седьмого созывов, членом думского комитета по природным ресурсам, природопользованию и экологии. С 2019 года — президент Союза национальных и неолимпийских видов спорта России.
Анатолий Евгеньевич — член Союза журналистов России, он является автором 59 (из них 56 на шахматную тематику) книг, сборников и учебников, изданных и переведенных на многие языки мира, многочисленных журнальных и газетных статей на общественно-политические, экономические и социальные темы; был главным редактором Энциклопедического шахматного словаря (1990) и журнала «64 — Шахматное обозрение».
Почетный гражданин Златоуста и Тулы — Анатолий Карпов награжден многими орденами и медалями. А еще он известен как один из крупнейших филателистов в пределах СНГ. Живет и работает в Москве.
